Зачем Буффало Билл придумал Дикий Запад?
Конечно, Дикий Запад существовал в реальности: огромные пыльные прерии, скучные мелкие городишки, ковбои, которые вместо в бесчинств в салунах занимались своей прямой обязанностью – пасли скот. И среди ковбоев было полным – полно мексиканцев и чернокожих. Понятно, что такой Дикий Запад было невозможно монетизировать, нужен был миф. И Буффало Билл его как раз и создал.
Ничто не предвещало
Будущий Буффало Билл родился в Айове в 1846 году и звали его тогда Вильям Коди. Семья перебралась в Техас, когда Биллу было восемь лет. Тогда это был фронтир и жизнь тут сладкой никому не казалась. Отец Билла рано умер, и мальчик был вынужден искать заработок, чтобы прокормить семью. Был он и ковбоем, и возницей и конным разведчиком во время Гражданской войны Севера и Юга.
Работал он и курьером компании «Пони-экспресс», где отличился как работник и даже поставил рекорд, проскакав в одиночку длиннющий маршрут из-за того, что сменщика убили индейцы. Если верить рассказам, краснокожие в тот день гнались и за Биллом Коди, но он ушёл от погони.
Потом Коди стал охотником на бизонов, заготовляя мясо для рабочих железнодорожной компании, которая его наняла. За год он убил 4000 бизонов, а как-то за день застрелил их 68, за что и получил прозвище «Буффало» - «бизон». Пересекался Коди и с Диким Биллом Хикоком, произведшим на него неизгладимое впечатление.
Вернулся Коди в армию, но уже как гражданский скаут и заслужил медаль. Его популярность росла, но истинную славу ему принесла дружба с писателем Недом Бантлайном, который на основе рассказов Билла начал выпускать рассказы с ним в главной роли, печатавшиеся в американской прессе. В 23 года окончательно ставший Буффало Биллом, он познал национальную известность.
Это шоу, детка!
Буффало Билл подрабатывал охотничьими турами, пока его не пригласили в 1872 году к участию в спектакле «Скауты прерий» в Чикаго. Критики разнесли игру Билла в пух и перья, а публика была в восторге. Буффало Билл несколько лет скитался по театральным подмосткам, пока наконец не организовал в 1883 году собственное шоу с конными трюками и стрельбой «Дикий Запад Буффало Билла».
Всё было на высшем уровне – молодцеватые ковбои, храбрые американские кавалеристы, злобные коварные индейцы. И – американские флаги. Сам Буффало Билл всегда был на белом жеребце. В лучшие годы в составе шоу было 2000 артистов, сотни лошадей, полсотни бизонов, множество оленей, мулов, быков, десятки повозок, вигвамы, реквизит, включая оружие и холостые патроны, разборные трибуны на 20 000 зрителей. И собственная пожарная команда.
Передвигалась по США вся эта орава в нескольких железнодорожных составах, объехав все Соединённые Штаты, с заездом в Канаду и Мексику. Билет стоял $2, серьёзные по тем временам деньги, но публика валом валила на представление, иногда приходилось сдерживать напор толпы конной полицией.
Представление отличалось красочностью и разнообразием: тут и родео и битвы с индейцами, и оборона фортов и фермерских посёлков, театрализованное ограбление банка, перестрелка возле салуна после массовой драки в оном. А ещё были охота на бизонов, ограбление поезда и иные якобы типичные сценки из жизни Дикого Запада. Публика поглощала варево, аж за ушами трещало.
Европа не осталась в стороне – в Великобританию шоу прибыло в 1887 году, приезд совпал с юбилеем королевы Виктории и для неё было устроено отдельное представление. В Британии Буффало Билл продал два миллиона билетов на 300 представлений. И потом шоу восемь раз объехало всю Европу, разве что без посещения России.
Легенда о Диком Западе
В погоне за звонкой монетой Буффало Билл фактически в одиночку выковал и закрепил в массовом сознании миф о Диком Западе. Бкффало Билла мало интересовала историческая достоверность, да и кто будет платить деньги, чтобы посмотреть на скотоводов - полубродяг в грубой, невыразительной одежде, которые часто за всю жизнь к оружию и не притрагивались? Билл полностью придумал тот облик ковбоя, который сейчас стал классикой – от непременного стетсона на голове до шикарных шпор. Рядовой ковбой себе просто не мог позволить ни того, ни другого – слишком дорого. «Усовершенствовал» Буффало Билл и внешний вид мексиканских бандитов, как и злокозненных индейцев – при одном взгляде на них зритель сразу понимал: это плохие парни. Как и внедрил Билл в сознание людей, что вся жизнь на Диком Запад – это череда перестрелок, авантюр и приключений. Зарождавшемуся кинематографу оставалось только подхватить, растиражировать и укрепить готовые стереотипы.
