Христофор Колумб: сын ткача и прославленный мореплаватель
Мы мало знаем о нём. Например, Колумб отличался личным мужеством – у него болели суставы, но он снова и снова возглавлял морские экспедиции; противостоял бунтовщикам, угрожавшим ему смертью, и питался наравне с матросами, испортив желудок несвежей пищей и водой.
Генуя как социальный лифт
Средневековая Генуэзская республика немало разбогатела на торговле с Европой восточными пряностями, шёлком и зерном. Генуэзские колонии на территории современного Крыма были логистическими центрами, куда товары доставлялись сухопутными караванами и расходились морскими путями. Но в 1453 году, когда Христофору было два года, турки взяли Константинополь, отрезав черноморские колонии и Генуя начала потихоньку беднеть.
На семье Христофора это тоже отразилось, его отец, достаточно обеспеченный ткач, был вынужден открыть ещё бизнесы – сыродельню и таверну, в соседнем с Генуей городе. Это позволяло семье поддерживать привычный уровень жизни, не скатываясь в нищету. В доме было много разговоров о том, что генуэзцам необходимо открыть новые торговые пути, пока дело не стало совсем худо. Христофор впитывал то, о чём говорят взрослые – он ещё не знал, что это определит его жизнь. Христофор – старший ребёнок в семье, у него есть три брата и сестра.
В жизни юного Христофора появляется дядя по отцу, Франческо. Он был заслуженным морским волком, командовал Средиземноморским флотом Франции, участвовал во множестве битв. Вероятно, он поразил воображение юного Христофора и тот записывается к дяде юнгой.
Под руководством капитана Франческо Колона (так звучала на испанский манер фамилия Колумб) Христофор впервые выходит в море, ему – 14 лет. Во втором плавании ему составляет компанию друг детства. Микеле да Кунео.
Готовился ли Колумб с юности открыть для родины новые торговые пути? Мы этого не знаем – нет ни его дневников и никаких упоминаниях в письмах. Разве что можно предположить об этом, зная, что любимая книга юного Христофора – написанная Марко Поло, обильно испещрённая заметками на полях. Какое-то время Колумб служит в генуэзском флоте, после ранения оставляет его ряды и переезжает в Португалию.
Португалия и Испания
Здесь он присоединяется к общине итальянских купцов и, поправив здоровье, ходит по флагом Португалии в европейские страны и Африку. Какое-то время Колумб даже был капером – то есть нападал на корабли врагов Португалии, имея королевское свидетельство на это. Основной добычей были мавританские купцы.
Женитьба в 1479 году на дочери португальского губернатора не изменила планов Колумба, он по-прежнему в море, перевезя жену и сына в родную ему Геную. Португальцам он служил до 1485 года и уже два года как был готов план экспедиции в Индию через западное направление. Колумб даже представил проект португальскому королю Жуану II. Король думал два года, но отказал, а сам Колумб попал в опалу.
Это стало причиной его перехода на службу Испании. Чтобы не было разночтений и недоразумений, в XV веке ещё не существовало понятие патриотизма, военные, учёные и моряки легко меняли флаг, что никак не отражалось на их репутации.
К моменту переезда в Испанию Колумб – вдовец, точная дата смерти первой его жены неизвестна. В Испании Христофор женится вновь, в браке рождается сын Фернандо. В 1486 году Колумб заинтересовал своим проектом влиятельного придворного, герцога Медина-Сели, он вводит Колумба в королевское окружение, знакомит с богатыми купцами и банкирами.
Начинается борьба между Португалией и Испанией за Колумба (в 1488 году он получает приглашение португальского монарха вернуться). В начале 1492 года война, в которую была втянута Испания, завершилась и испанский король отдаёт приказ начать готовится к экспедиции. Он возводит в апреле Колумба во дворянство, утверждает за ним титулы вице-короля всех открытых земель, «главного адмирала океана» и выделяет обильные финансовые ресурсы. В октябре 1492 года Колумб впервые достигает берегов Нового света.
